Varios tornados tocaron tierra en la parte central de Indiana, desgarrando techos de edificios de apartamentos, arrojando equipos de aire acondicionado sobre automóviles estacionados y dejando sin suministro eléctrico a miles de personas.
El Servicio Nacional de Meteorología reportó que un "tornado grande
y destructivo confirmado" tocó tierra aproximadamente 16 kilómetros (10
millas) al este de Kokomo, o alrededor de 64 kilómetros (40 millas) al
norte de Indianápolis. El meteorólogo Dave Tucek dijo que el tornado
atravesó la ciudad la tarde del miércoles.
La
ciudad de Kokomo y el condado Howard declararon un estado de emergencia
conjunto y cerraron todos los caminos a personas y automóviles,
exceptuando vehículos de atención de emergencias, hasta las 9 p.m.
"Es
una locura; es un manicomio", dijo Mitchell Carlson, un técnico de
mantenimiento en los Park Place Apartments de Kokomo. Señaló que el
complejo tiene 16 edificios y "probablemente ocho de ellos no tienen un
techo".
Pero no ha habido personas heridas ahí, indicó. "Así que supongo que fuimos bendecidos en Park Place".
Él calculó que de 20 a 30 autos resultaron dañados por ramas de árboles y equipos de aire acondicionado.
Compañías
de suministro de electricidad reportaron que más de 39.000 clientes
estaban sin servicio la tarde del miércoles. Duke Energy señaló que tan
solo en el condado Howard fueron afectados 25.000 clientes.
"Simplemente estamos pidiendo a la gente que se quede quieta, especialmente si existe una advertencia de tornado en
su área, para que puedan permanecer tan seguros como sea posible", dijo
John Erickson, vocero del Departamento de Seguridad Nacional en
Indiana.
Agentes
de la policía de Indianápolis observaron al menos dos tornados cerca
del suelo en la ciudad justo al sur de la autopista Interestatal 70,
pero el departamento no ha recibido reportes de daño, según el oficial
Jim Gillespie, del Departamento de la Policía Metropolitana de
Indianápolis.
Despachadores
de servicios locales de atención de emergencias dijeron que se han
reportado sólo heridos leves. El canal de televisión WTHR mostró
imágenes de árboles derribados y una cafetería Starbucks colapsada en el
área.
El servicio de meteorología dijo que la policía estatal de Indiana observó un tornado al noroeste de New Ross, en el condado Montgomery, ubicado 56 km (35 millas) al noroeste de Indianápolis.
