Nuestro Sol tiene un hermano gemelo, ESA revela un segundo sol - Alpha Centauri A - 22 de febrero 2013Publicado el 22 de febrero de 2013 por lucas2012infos | Comments Off
Herschel SunESA el observatorio espacial ha detectado una capa fresca en el ambiente de Alpha Centauri A, la primera vez que esto se ha visto en una estrella más allá de nuestro propio sol. El hallazgo no sólo es importante para la comprensión de la actividad solar, pero también podría ayudar en la búsqueda para descubrir los sistemas proto-planetarios alrededor de otras estrellas.
Vecinos más cercanos del Sol son las tres estrellas del sistema de Alfa Centauri. El enano rojo débil, Proxima Centauri, la más cercana está a sólo 4,24 años luz, con la estrella doble apretado, Alpha Centauri AB, un poco más lejos a 4,37 años luz.
Alpha Centauri B ha estado recientemente en las noticias después del descubrimiento de un planeta de masa terrestre orbitando a su alrededor. Pero Alfa Centauri A es también muy importante para los astrónomos: casi un gemelo del Sol en masa, temperatura, composición química y edad, constituye un laboratorio natural ideal para comparar otras características de las dos estrellas.
Una de las grandes curiosidades de la ciencia solar es que el Sol tenue atmósfera exterior - la corona - es calentado a millones de grados, mientras que la superficie visible del Sol es "sólo" alrededor de 6000 º C. Más extraño aún, hay un mínimo de temperatura de aproximadamente 4000 º C entre las dos capas, sólo unos pocos cientos de kilómetros sobre la superficie visible en la parte de la atmósfera del Sol se llama la cromosfera. Ahora, usando Herschel de la ESA observatorio espacial, los científicos han hecho el primer descubrimiento de una capa equivalente fresco en la atmósfera de la estrella similar al Sol, Alpha Centauri A.Crédito: ESA
Ambas capas se pueden ver durante un eclipse total de Sol, cuando la Luna bloquea brevemente el rostro brillante del Sol: la cromosfera es un anillo de color rosa-rojo alrededor del Sol, mientras que las serpentinas blancas fantasmales de plasma de la corona se extienden a millones de kilómetros.
El calentamiento de la atmósfera del Sol ha sido un enigma durante muchos años, pero es probable que esté relacionada a la torsión y chasquido de líneas de campo magnético enviando energía ondulante a través de la atmósfera y al espacio - posiblemente en la dirección de la Tierra - como tormentas solares . ¿Por qué hay un mínimo de temperatura también ha sido de interés para los científicos solares.
Ahora, mediante la observación de Alpha Centauri A en luz infrarroja lejana con Herschel y comparar los resultados con modelos informáticos de atmósferas estelares, los científicos han hecho el primer descubrimiento de un nivel equivalente fresco en la atmósfera de otra estrella.
"El estudio de estas estructuras se ha limitado al Sol hasta ahora, pero vemos claramente la firma de una capa de temperatura de inversión similar en Alpha Centauri A," dice René Liseau del Observatorio Espacial de Onsala, Suecia, y autor principal del artículo presentación de los resultados.
"Las observaciones detalladas de este tipo para una gran variedad de estrellas nos puede ayudar a descifrar el origen de dichas capas y el rompecabezas global de calentamiento atmosférico".
Comprender la estructura de la temperatura de las atmósferas estelares también puede ayudar a determinar la presencia de polvo discos de formación planetaria alrededor de otras estrellas como el sol.
"Aunque es probable que sólo un pequeño efecto, una región de temperatura mínima en otras estrellas podría resultar en que subestimar la cantidad de polvo presente en un disco de escombros frío que lo rodea," dice el Dr. Liseau.
"Pero armado con una imagen más detallada de cómo brilla Alpha Centauri A, podemos esperar para hacer detecciones más precisas del polvo en el potencial de los sistemas que tienen planetas alrededor de otras estrellas similares al Sol".
"Estas observaciones son un ejemplo interesante de cómo Herschel se pueden utilizar para aprender más acerca de los procesos en nuestro propio Sol, así como en otras estrellas similares al Sol y los discos de polvo que puedan existir en torno a ellos", dice Göran Pilbratt, Herschel de la ESA Proyecto Scientist.
"Α Centauri A en el infrarrojo lejano. Primera medición de la temperatura mínima de una estrella distinta al Sol ", por R. Liseau et al. está publicado en Astronomy & Astrophysics 549, L7 (2013).
La encuesta se llevó a cabo como parte de las dunas (polvo alrededor de estrellas cercanas) Programa Herschel Key. Los datos fueron recogidos por el instrumento PACS a 100 micras y 160 micras para la encuesta de dunas, y 70 micras y PACS y SPIRE 160μm 250 micras, 350 micras y 500 micras de datos obtenidos en el marco del programa Hi-GAL fueron también analizados. Más espacio y en tierra los datos infrarrojos también fueron incluidos.
Herschel es un observatorio espacial de la ESA con los instrumentos científicos proporcionados por consorcios liderados Europea Investigador Principal y con una importante participación de la NASA.
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Markus BauerESA Ciencia y de Exploración Robótica Oficial de Comunicación