Un sitema de tormentas que han afectado principalmente al sur de Georgia y Mississippi han causado al menos 19 muertos en dos días. Los residentes en la frontera entre Georgia y Florida se preparan para un clima hostil que incluiría unos inusuales tornados de cola larga.
La
zona más golpeada fue una parte rural del centro-sur de Georgia, con al
menos 14 muertos, según la agencia estatal Emergency Management and
Homeland Security Agency (GEMA/HS). En esta zona, al menos cinco
personas siguen desaparecidas, dijo Buddy Dike, alcalde de Adel,
Georgia, en declaraciones recogidas por AFP.
Además, otras cuatro personas resultaron muertas y 20 heridas en la mañana del sábado por un tornado que
azotó el sur de Mississippi, cuando el sistema de tormentas pasó por la
región, donde más de 400 viviendas surfrieron daños, informó la agencia
de servicios de emergencia de ese estado.
En
Georgia, ocho de las personas fallecidas murieron en el sureño condado
de Cook, siete de ellas en un estacionamiento, según dijo el forense Tim
Purvis al diario Atlanta Journal-Constitution.
El
resto de víctimas se registraron en los condados de Brooks y Berrien,
cerca de los límites con Florida, según indicó Catherine Howden, miembro
de la agencia de emergencias local.
La amenaza de clima severo persistía el domingo en la noche en algunas partes y se extendía hasta las Carolinas y el norte de Florida.
El
gobernador de Georgia, Nathan Deal, declaró el estado de emergencia en
siete condados del centro y sur del estado, ante el peligro de que las
condiciones climatológicas extremas con vientos y lluvias persistentes
continuaran en la mayoría del estado este lunes.
Servicio
Nacional de Meteorología dijo el domingo que el sur de Georgia, el
norte de Florida y el sureste de Alabama podrían ser impactados por tornados,
acompañados de fuertes vientos y granizo. Cundía el riesgo de tornados
de cola larga, capaces de arrasar con muchas millas de terreno.
Hay
4.8 millones de personas que corren peligro inmediato, pero la zona
total en el sureste del país que podría ser afectada abarca a unos 38
millones de residentes.
El forense Tim Purvis dijo a la AP que un presunto tornado "arrasó"
varias viviendas antes del amanecer del domingo en un centro de casas
rodantes en el condado de Cook, dejando siete muertos. Horas después de
su paso, socorristas seguían buscando sobrevivientes.
Purvis
calcula que hay unas 40 casas rodantes en el centro y alrededor del 50%
fueron destruidas. Fotos del condado de Cook publicadas por la
televisora WSB-TV mostraban la zona llena de metales retorcidos y
pedazos de madera esparcidos. Algunas casas rodantes estaban dañadas
pero todavía seguían en pie.
Otras
cuatro personas murieron en la misma región, incluyendo dos personas
que perdieron la vida luego que un tornado aparentemente levantó su casa
rodante en el condado de Brooks. La vivienda terminó a unas 100 yardas
(casi 100 metros) de donde estaba.
"Un tornado batió
una casa rodante, la levantó y la puso en el medio de la carretera
122", dijo el forense del condado de Brooks Michael Miller. "No sé si es
que rodó o si fue levantada, pero bloqueó toda la carretera".
Miller agregó que la tormenta llegó en la madrugada, a eso de las 4:00 de la mañana del domingo y las dos personas fueron declaradas muertas en el lugar.
El presidente Donald Trump
aseguró el domingo en la tarde, durante la juramentación de su equipo
de confianza, que habló con el gobernador del estado, Nathan Deal, para
expresar sus condolencias. "Los tornados fueron feroces, poderosos,
fuertes y ellos sufrieron mucho, así que estaremos ayudando al estado de
Georgia", indicó el mandatario.
Entre tanto, en el sur de Mississippi cuatro personas murieron cuando un tornado con
vientos de 136 millas por hora (220 kilómetros por hora) arrasó con 25
millas (40 kilómetros) de terreno antes del amanecer del sábado.