Astrónomos han hallado el planeta enano más pequeño del Sistema Solar
Orbita alrededor del Sol, no es una luna, no ha despejado su órbita y… ha resultado ser esférico. Para ser oficialmente un planeta enano hay cuatro requerimientos que una roca espacial debe cumplir, de acuerdo a la Unión Astronómica Internacional. Tiene que orbitar alrededor del Sol; no alrededor de un planeta (sino sería una luna); no puede haber despejado el vecindario de su órbita; y debe tener la suficiente masa como para tener equilibrio hidrostático —es decir, tener una forma cercana a lo esférico—. Hay muchos cuerpos en el Sistema Solar que cumplen con los primeros tres requisitos, como puede ser el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Pero ahora nuevas observaciones de ese cinturón muestran que uno de los mayores trozos de roca que lo componen podría cumplir con los cuatro. Su nombre es Hygeia, y es el cuarto asteroide más grande del cinturón, detrás del planeta enano Ceres (945 km de díametro), y los asteroides Vesta (525 km) y Pallas (512 km). Hygeia ha sido poco estudiado, y se pensaba que solo era una roca espacial de 350 kilómetros de un lado y 500 del otro, con un cráter de impacto gigante. Sin embargo, las nuevas observaciones hechas por medio del Very Large Telescope (VLT) han pateado totalmente el tablero. «Gracias a la capacidad única del instrumento SPHERE del VLT, que es uno de los sistemas de imagería más poderosos del mundo, hemos sido capaces de observar en detalle la forma de Hygiea, que resultó ser casi esférica», explica el astrónomo Pierre Vernazza del Laboratoire d’Astrophysique de Marsella, Francia. «Gracias a estas imágenes Hygiea podría ser reclasificado como planeta enano, el más pequeño del Sistema Solar» De acuerdo a las nuevas mediciones, Hygiea tiene 430 kilómetros de diámetro, con un tiempo de rotación cercano a las 13.8 horas. Y aunque se sabía que tenía una composición de superficie y densidad similar a la de Ceres, los nuevos datos muestran que es casi tan esférico como su primo mayor. Asimismo, la falta de un cráter de impacto grande es otra de las novedades interesantes, sobre todo teniendo en cuenta que el ahora candidato a planeta enano comparte su órbita con su familia: unos 7.000 objetos más pequeños de composición similar. Se piensa que este grupo de cuerpos se formó hace 2.000 millones de años, durante un evento de impacto. Algo similar sucedió con el asteroide Vesta, cuyas cicatrices de impacto presentan una evidencia clara de cómo se formó su familia. No obstante, luego de escudriñar las imágenes del VLT, el equipo de investigación solo encontró dos cráteres pequeños y poco significativos en Hygiea; nada similar a las heridas gigantes en Vesta. «Ninguno de estos dos cráteres pudo ser causado por el impacto que originó la familia de asteroides de Hygiea, cuyo volumen es comparable a los de un objeto de 100 km. Son demasiado pequeños», dijo el astrónomo Miroslav Brož del Instituto Astronómico de la Universidad Charles en la República Checa. Para resolver el misterio, el equipo recurrió a las simulaciones computacionales. Así fue como dedujeron que tanto la forma esférica de Hygiea como el origen de su «familia» son probablemente el resultado de una gran colisión frontal con un gran «proyectil» de entre 75 y 150 km de diámetro (ver video).
Artículo publicado en MysteryPlanet.com.ar: Astrónomos han hallado el planeta enano más pequeño del Sistema Solar https://mysteryplanet.com.ar/site/astronomos-han-hallado-el-planeta-enano-mas-pequeno-del-sistema-solar/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+MysteryPlanet+%28MysteryPlanet.com.ar%29
Orbita alrededor del Sol, no es una luna, no ha despejado su órbita y… ha resultado ser esférico. Para ser oficialmente un planeta enano hay cuatro requerimientos que una roca espacial debe cumplir, de acuerdo a la Unión Astronómica Internacional. Tiene que orbitar alrededor del Sol; no alrededor de un planeta (sino sería una luna); no puede haber despejado el vecindario de su órbita; y debe tener la suficiente masa como para tener equilibrio hidrostático —es decir, tener una forma cercana a lo esférico—. Hay muchos cuerpos en el Sistema Solar que cumplen con los primeros tres requisitos, como puede ser el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Pero ahora nuevas observaciones de ese cinturón muestran que uno de los mayores trozos de roca que lo componen podría cumplir con los cuatro. Su nombre es Hygeia, y es el cuarto asteroide más grande del cinturón, detrás del planeta enano Ceres (945 km de díametro), y los asteroides Vesta (525 km) y Pallas (512 km). Hygeia ha sido poco estudiado, y se pensaba que solo era una roca espacial de 350 kilómetros de un lado y 500 del otro, con un cráter de impacto gigante. Sin embargo, las nuevas observaciones hechas por medio del Very Large Telescope (VLT) han pateado totalmente el tablero. «Gracias a la capacidad única del instrumento SPHERE del VLT, que es uno de los sistemas de imagería más poderosos del mundo, hemos sido capaces de observar en detalle la forma de Hygiea, que resultó ser casi esférica», explica el astrónomo Pierre Vernazza del Laboratoire d’Astrophysique de Marsella, Francia. «Gracias a estas imágenes Hygiea podría ser reclasificado como planeta enano, el más pequeño del Sistema Solar» De acuerdo a las nuevas mediciones, Hygiea tiene 430 kilómetros de diámetro, con un tiempo de rotación cercano a las 13.8 horas. Y aunque se sabía que tenía una composición de superficie y densidad similar a la de Ceres, los nuevos datos muestran que es casi tan esférico como su primo mayor. Asimismo, la falta de un cráter de impacto grande es otra de las novedades interesantes, sobre todo teniendo en cuenta que el ahora candidato a planeta enano comparte su órbita con su familia: unos 7.000 objetos más pequeños de composición similar. Se piensa que este grupo de cuerpos se formó hace 2.000 millones de años, durante un evento de impacto. Algo similar sucedió con el asteroide Vesta, cuyas cicatrices de impacto presentan una evidencia clara de cómo se formó su familia. No obstante, luego de escudriñar las imágenes del VLT, el equipo de investigación solo encontró dos cráteres pequeños y poco significativos en Hygiea; nada similar a las heridas gigantes en Vesta. «Ninguno de estos dos cráteres pudo ser causado por el impacto que originó la familia de asteroides de Hygiea, cuyo volumen es comparable a los de un objeto de 100 km. Son demasiado pequeños», dijo el astrónomo Miroslav Brož del Instituto Astronómico de la Universidad Charles en la República Checa. Para resolver el misterio, el equipo recurrió a las simulaciones computacionales. Así fue como dedujeron que tanto la forma esférica de Hygiea como el origen de su «familia» son probablemente el resultado de una gran colisión frontal con un gran «proyectil» de entre 75 y 150 km de diámetro (ver video).
Artículo publicado en MysteryPlanet.com.ar: Astrónomos han hallado el planeta enano más pequeño del Sistema Solar https://mysteryplanet.com.ar/site/astronomos-han-hallado-el-planeta-enano-mas-pequeno-del-sistema-solar/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+MysteryPlanet+%28MysteryPlanet.com.ar%29
